第300章 《过税》（2/2）
你呢？牛大壮问。他指的是萧寒。
马熊朝巷子深处看了一眼。萧寒站在最暗的地方，拄着骨杖，一动不动。他的脸隐在黑暗里看不清表情，只能看见骨杖上那只骨爪在月光下泛着一层薄薄的冷光。他不过墙。马熊说。
不过墙怎么过？
他说他从门走。
从门？牛大壮的眼睛瞪大了，在黑暗里像两枚被水洗过的铜钱。门不锁着吗？
等我们把门闩拉开，门就开了。
那他怎么过？他走过来，税吏醒了怎么办？
马熊沉默了一会儿。他想了想，说：他说醒了也没用。人已经过去了。
牛大壮还想说什么，但马熊竖起了一根手指头，竖在嘴唇前面。巷子里安静下来，只剩下风从屋顶上刮过的声音，呜呜的，像远方的狼在哭。铁门那边，棚子里的鼾声还在，一高一低，节奏没变。马熊把褂子从肩膀上拿下来，攥在手里，深吸了一口气。那口气吸得特别深，胸腔鼓起来，两片肺像两囊风箱，把夜里的冷空气灌进去。然后他又慢慢吐出来，吐完以后，整个人矮下去了一点，像一块被抽掉了骨头的肉。
他说。
他先动。他贴着墙根，从巷子里出来，一步一步地靠近那截土墙。他的脚步很慢，脚掌先着地，脚跟再缓缓落下，每一步都在地面上停留很久，像是在听地面的反应。他走到墙根底下，停下来，抬起头看了看墙头。那几片碎瓷片还在那儿，月光照在瓷片的白底上，泛着惨白的光，蓝花的部分在暗处像几朵褪色的云。他踮起脚，把褂子展开，搭在墙头上。褂子盖住了碎瓷片，羊皮厚实，瓷片扎不透。他双手扳住墙头，胳膊上的肌肉鼓起来，像两块铁疙瘩，把整个人往上提。他的脚尖在墙面上蹬了两下，找到一个凸出来的石头棱子，踩实了，身体往上一蹿，胯骨卡在墙头，一条腿已经迈过去了。他趴在墙头上，褂子被他的身体压着，碎瓷片在羊皮被风声盖过去了。
牛大壮第二个。他的动作比马熊笨一些，肩膀太宽，卡在墙头上的时候费了点力。他两只手撑住墙头，身体悬在空中荡了一下，像一条晾在绳上的厚棉被。马熊在墙头上伸手拽了他一把，他的胯骨才翻过去。紧接着是瘦猴，瘦猴的动作最利落，像一只爬墙的壁虎，手脚并用，几乎没有发出任何声音就翻过去了。最后是铁头，铁头最瘦小，翻墙对他来说最容易，但他要负责把褂子收下来。他骑在墙头上的时候，弯腰把褂子从墙头上揭下来，叠好，塞进怀里。那几片碎瓷片露出来了，在月光下闪了闪，像几只刚睡醒的眼睛。
四个人都翻过去了。墙那边传来极轻的落地声，咚、咚、咚、咚，四声，间隔很短，像四滴水珠落在石板上。然后安静了一会儿。过了一会儿，铁门那边传来一阵闷响——门闩被抽开的声音。那声音比想象中轻，大概是因为门闩是铁的，但插槽里抹了油，抽出来的时候只发出一声低沉的摩擦，像一声被捂住嘴的咳嗽。紧接着，铁门吱呀一声，往两边开了。
门开了一条缝，刚够一个人侧身挤过去。马熊的脑袋从门缝里探出来，朝巷子这边招了招手。他的手在月光下挥了挥，那动作像赶一只看不见的飞虫。巷子里等着的几个人动了，一个接一个地猫着腰跑过去，从门缝里侧身挤进去。他们的动作很快，像一排被水冲过去的小石子，刷刷刷地就没了影。
萧寒没有翻墙。他从巷子里走出来，一步一步地朝铁门走过去。他走得不快，步幅也不大，拄着骨杖，骨杖落在青石板上的声音笃、笃、笃，在安静的夜里格外清晰。他走到铁门跟前的时候停了一下，侧过头，看了一眼棚子。棚子里，两个税吏都还在睡。打盹的那个税吏翻了个身，换了个姿势继续趴着，鼾声断了一拍，又重新接上了。拨火的那个税吏歪在椅背上，嘴角的涎水已经被风吹干了，留下一条浅浅的白印子。火盆里的余烬最后闪了一下，灭了，棚子里暗下来，只剩下灰蒙蒙的一层轮廓。
萧寒把骨杖抬起来，横着，侧身挤进了门缝。他的肩膀先过去，然后身体跟着过去，骨杖在门缝里卡了一下，他往后退了半步，把骨杖竖起来，再侧身，就过去了。他的袍角在门缝里被夹了一下，他停住，伸手把袍角扯出来，然后继续往前走。阿萝跟在他身后。她走到铁门前面的时候停了一下，回头看了一眼。那扇铁门在月光下泛着冷冰冰的铁灰色，像一个沉默的守门人。门缝里的阴影很深，像一条没有底的河。她转过头来，学着萧寒的样子，侧着身子从门缝里挤过去。她比萧寒瘦得多，门缝对她来说绰绰有余。她过去以后，站在门那边，等了一会儿。马熊从里面把门闩重新插上了。铁门合拢，发出一声沉闷的咔嗒声，像一把锁锁上了一件已经空了的东西。
过了税关，路又变窄了。街道两边的铺子少了，人少了，火把也少了。铺子的门板都关着，门板上贴着的招幌在风里哗啦啦地响，上面的字已经模糊得看不清了。卖炊饼的铺子门口还挂着半块没摘下来的招牌，上面画着一个圆圆的白面饼，被风刮得翻了个面，饼翻了，背面什么也没有。再往前走，铺子就彻底没了，只剩下路两边黑黢黢的田埂和更远处黑沉沉的田野。前方的路伸进那片黑暗里，像一根被拉长的线，没有尽头。风从田野上吹过来，比镇子里的风凉得多，带着露水的湿气和腐烂的草根味。路面上有车轱辘轧出来的深槽，槽里积了半槽雨水，月光照在水面上，像一条弯弯曲曲的银链子。
阿萝打了个喷嚏。她用手背揉了揉鼻子，抬头看了看前面的路。路太长太黑了，黑得让她有点心慌。她加快脚步，走到萧寒旁边，伸手拽住了他的衣角。那衣角很旧，布料已经磨薄了，她能感觉到布边的胳膊微微往外展了展，让阿萝能抓得更稳一些。
哥哥，我们走过了？阿萝问。她的声音在夜风里有点发抖，不知道是冷还是别的什么。她抓着衣角的手攥得很紧，指节发白。
走过了。萧寒说。他的声音还是那样，像一条干涸了很久的河床，连水声都剩不下了。但他的脚步慢了一点，慢到阿萝能跟得上。他走路的时候右腿有点拖，鞋底在路面上蹭出沙沙的声音。
那以后还会遇到这样的税关吗？阿萝问。她问这句话的时候，眼睛还盯着前面的路，但脑袋微微偏了一下，用余光扫了一眼萧寒的侧脸。萧寒的侧脸在月光下像一块被风蚀过的石头，颧骨很高，眼窝很深，下巴上有一道旧疤，从唇角延伸到下颌角，被胡茬半遮半掩着。他的嘴唇干裂了，起了一层白皮，风一吹，那层白皮就翻起来一点，又落回去。
会遇到。萧寒说。他的脚步停了一拍，然后继续往前。骨杖落在地上，笃。又一步。笃。但走过了，就不怕了。
阿萝不说话了。她紧了紧衣领。那件衣裳领口很宽，风从领口灌进去，贴着脖子往里钻。她把领口拢了拢，又裹了裹，但裹不严实，风总能找到缝隙钻进去。她有点羡慕萧寒的骨杖，那根杖子杵在地上，风再怎么吹也不会冷。她胡思乱想着，脚步没停。
队伍在前面慢下来。马熊回头看了一眼，放慢了步子，等到萧寒和阿萝跟上来，然后和他们并排走。他走在萧寒的左边，隔了半步的距离。他身上那件羊皮褂子又穿回去了，领口的毛被翻墙的时候蹭乱了，支棱着像一圈炸开的刺。他沉默了一会儿，然后开口：过了这道关，前面就是三道岭了。三道岭那边没有镇子，要一直走到清水驿才有人烟。中间有两天两夜的路，全是野地。
萧寒应了一声。
野地里倒没有税关。但有别的。马熊说。他说完这句话就不说了，腮帮子鼓了一下，像是把什么东西从左边嚼到右边，又咽了回去。他的眼睛看着前面的路，瞳孔里映着月光的碎片，一闪一闪的。
阿萝把脸往衣领里缩了缩。她听着马熊的话，觉得那两个字像两块小石头，从耳朵里滚进去，沉在肚子底下，硌得慌。她攥着萧寒的衣角，攥得更紧了一些。
萧寒没再说话。他拄着骨杖，一步一步地往前走。骨杖落地的声音在空旷的田野上传出去很远，笃、笃、笃，像一个人在给脚下的路钉钉子。每钉一下，路就牢靠一分，人就走远一分。阿萝跟在他旁边，脚步踩在他的脚步旁边，一大一小两串脚印，并排着，伸进黑暗里。
走了大概一刻钟，队伍拐上了一条岔道。岔道更窄，两边的蒿草长得比人还高，草叶在夜风里摩擦着，发出沙沙的声响，像无数人在耳语。蒿草的香气浓烈而苦涩，呛得人鼻腔发紧。阿萝吸了吸鼻子，打了一个小小的喷嚏，又用手背揉了揉。她揉了揉眼睛，月亮的光透过草叶的缝隙，碎成一片一片的，落在她脸上，又移开，又落回来，像有人在用筛子筛月光。
她回头看了一眼。税关已经看不见了。那扇铁门，那个棚子，那两个睡着的税吏，那条画了又抹、抹了又画的路线，都被夜色吞没了。身后的路也黑了，黑得像是根本没有走过。只有前方，路还在，弯弯曲曲地伸进更深的黑暗里，像一条被谁随手丢在地上的绳子。但绳子的另一头，是系着什么东西的。
哥哥，阿萝开口，声音被风扯得断断续续的，前面有什么？
前面。萧寒说。他没有回答有什么，只说了两个字。但他说那两个字的时候，嘴角又动了一下。这一次，阿萝看清了。那不是阴影，是他的嘴角往上提了一下，很轻，很短，像一根在风里终于点燃的火柴，亮了那么一瞬，又熄了。但那一点亮，足够让人看清他眼睛里的东西。那两口枯井里，月亮的碎片在晃动。
阿萝不问了。她把脸转回去，面朝前方，跟着萧寒的步子，一脚踩进蒿草投下的阴影里，又从阴影里走出来。月光照着，风刮着，人走着。路在脚下铺开，一节一节地，像一根永远扯不完的线。她不知道这根线要扯到哪里去，但萧寒在前面走，她跟着。那就够了。
队伍越走越远。税关的铁门在他们身后缩成一个铁灰色的点，又缩成一个小黑点，最后融进夜色里，像一滴墨滴进了墨池，再也找不到了。只有夜风还在田野上呜呜地吹着，把税关棚子里那两个税吏的鼾声吹散在野地里，把铁门门轴上的铁锈吹落一层，把那面画着白面饼的招牌又翻了个面。
深夜的仙庭边境，火把的光在风里飘摇。他们没打火把，就着月光赶路，月光亮的时候快走几步，月亮被云遮住的时候就慢下来，等月亮再出来。远处偶尔有一两声狗叫，像是替他们走过的路，在账册上又记了一笔。那笔账写得不清楚，墨迹被露水洇开了，字迹模糊，但记了就是记了。第九卷《天路漫漫》至此收尾。路很长，但人一直在走。走过了沙漠，走过了关口，走过了税关。前面还有更长的路。但他们不急着赶路了，沿着这条伸进黑暗里的路，一步一步地往前走去。
前路漫漫，过了税关，还有三道岭和清水驿。萧寒知道，阿萝也知道，马熊他们也都知道。但没有人停下来。风把蒿草压弯了，又松开，压弯了，又松开。那条路在草叶的缝隙里若隐若现，像一条活着的东西，脊背上的鳞片在月光下一明一暗地闪光。他们沿着那道脊背往前走，走进风里，走进夜里，走进第九卷的末尾，也走进第十卷的开头。