第294章 鹤首东行（1/2）
东方的白帆越过晨雾时，玄武门上的弓弩全都抬了起来。
那帆比先前的白鹤旗大出数倍，远看像一片被人从天上撕下来的云。船队却没有立刻逼近宫墙，只顺着北河缓缓而行，最前方的船头悬着一枚青铜巨环，环上密密刻着星宿纹路。
太子站在城垛后，盯着那枚铜环看了许久。
“传令下去，北河两岸各留三百人，其余羽林卫随孤往东市。”他忽然开口，“这支船队的目标不在长生殿。”
周澈刚要问，天上便传来一阵极怪的轰鸣。
起初很远，像闷雷滚在云层深处。随后，云雾被一道赤白火线撕开，风雪竟逆着风向卷上半空。城头人人抬头，连太子都握紧了剑柄。
一道黑影从天而降。
“散开！”
黑影砸进北河中央，水柱冲起两丈多高。靠得最近的一艘白鹤快船被掀得侧翻，船上的人尖叫着滚进水里。铜环剧烈晃动，撞在船头，发出沉闷的响声。
江述睁眼时，耳边全是水声。
刺骨的河水灌进鼻腔，他本能地挣扎，手指却像被冻僵了。飞机失重时的轰鸣还压在脑子里，座椅、安全带、碎裂的舷窗，还有旁边有人撕裂般的哭喊，一齐在记忆里翻滚。
他最后看见的，明明是机舱外翻涌的云海。
可现在抓住他的，是一只缠着麻绳的木钩。
“捞上来了！”
“还有气，快拖进舱里！”
江述被人拽出水面，剧烈咳嗽起来。他浑身湿透，左手还死死攥着一部裂了屏的手机。屏幕早已黑下去，边框却在晨光里泛着陌生的冷光。
一名船工伸手去掰他的手指，江述猛地睁开眼，反手扣住对方手腕。
“这里是哪儿？”
船工被他眼里的狠劲吓了一跳，脱口而出：“北河啊，还能是哪儿？”
江述喘着气，望向河岸。
高大的城墙压在雪色天光下，城楼上旗帜猎猎，甲胄森然。岸边有人骑着战马疾驰，喊声被风吹得断断续续。
“我问的是，这是什么地方。”
那船工盯着他古怪的衣服，又瞥了一眼他手里的黑匣子，脸色慢慢变了。
“你……你真是从天上掉下来的？”
江述没有力气再问，眼前一黑，重重倒在湿冷的船板上。
再醒来时，他已经被锁在船舱里。
舱外有人低声禀报：“严爷，东边那艘主船传话了。东主说，天上掉下来的这个活口，一根头发都不能少。”
门外沉默片刻。
一道沙哑的声音缓缓响起。
“把船调头，去东市司天台。陆先生等这个人，等了二十年。”
江述醒得很快。
船舱狭窄，四壁都钉着厚木板，窗缝被油布封死，只剩一盏昏黄的风灯晃在头顶。他手腕上套着铁链，湿衣服贴在身上，冷得牙关发颤。
手机还在，却被人放在了三步外的木案上。
旁边坐着个年近五旬的老船工，正低头削一截木钉。他左脸有道蜈蚣似的疤，听见江述动静，连头都没抬。
“别挣了，铁链锁船锚都够用，锁你绰绰有余。”
江述看向他：“这是哪朝？”
老船工削木头的动作停住了。
“你连大唐都不知道？”
江述喉结动了动，半晌才问：“大唐……哪个皇帝？”
“承和帝。”
这个年号他没听过。
江述靠回木板，闭了闭眼。飞机坠落、北河、唐朝，任何一件单独拿出来都足够荒唐，如今却全挤在了他身上。他想骂人，喉咙里却只涌出一股铁锈味。
老船工盯着他看了片刻，将一碗热水推到他脚边。
“喝吧。严爷吩咐过，不能让你死在船上。”
江述没有碰那碗水。
“你们抓我，是为了什么？”
“我不知道。”老船工抬眼，神情里藏着一点戒备，“我只跑船，拿钱办事。东主让我们等天外坠客，我们便等。二十年里，河上落过石头，落过死鸟，偏偏没落下来一个活人。”
江述顺着他的目光望去。
船舱最里侧挂着一幅泛黄的旧画，画上是一片扭曲的云海，云海下有个穿短衣长裤的男人坠向大河。他脚上穿着江述熟悉的运动鞋，腕间还戴着一只方形的黑表。
画角落写着一行小字。
“永隆七年，天外人陆长庚坠于海门。”
江述盯着那个名字，后背一点点发凉。
老船工见他神色不对，低声问：“你认得陆先生？”
“我不认得。”
江述说完，视线却落在画里那只黑表上。
那款表停产很多年了。他大学室友曾买过一只，天天戴着打球，表带磨得发白。
舱门忽然被人踹开。
一个穿青色短袄的年轻女子快步进来，手里拿着一卷湿透的海图。她看见江述醒着，先是一愣，随即将海图拍在木案上。
“严隼呢？”
老船工起身：“苏姑娘，严爷在甲板——”
“让他滚下来。”
女子声音压得很低，怒意却半点没藏住。她摊开海图，指着北河东段一道红线：“主船改了航路，根本没打算进宫。它们绕过北苑，直奔东市水门。”
江述盯着图上的河道，忽然开口：“这条路不能走。”
女子回头看他，眉头紧紧压着。
“你看得懂海图？”
“东市水门外窄内阔，船队一旦全挤进去，上游再放水，后面的船会把前面的顶进城里。”江述咳了一声，声音发哑，“你们船上那只铜环，怕是要送到司天台。”
女子脸色骤变。
舱外传来急促脚步，严隼提刀冲进来，刀尖直指江述咽喉。
“谁准你看海图的？”
江述没有退，只看着他。
“你们东主叫陆长庚，对不对？”
严隼的手微微一抖。
下一刻，船身猛地倾斜，外头响起连片的惊叫。有人在甲板上嘶声大喊：“上游闸门开了！水势不对！”
苏姓女子一把拔下头上木簪，簪尖顶住江述手腕上的锁扣。
“想活就闭嘴跟我走。你再多问一句，我先把你扔回河里。”
锁扣弹开的声音很轻。
江述活动着发麻的手腕，跟在苏蘅身后钻出舱门。北河水势暴涨，白鹤船队原本排成一线，此时已被浑水冲得乱成一团。几艘吃水浅的小船撞在一起，船工正拿长篙拼命撑开。
严隼在后方怒吼：“苏蘅！你敢放人！”
苏蘅头也不回，抄起一支船桨朝后横扫。严隼闪身避过，刀锋却贴着她肩头划过，短袄顿时裂开一道口子。
江述顺手抓起地上的铁钩，狠狠勾住严隼的刀背。
“往左！”
苏蘅反应极快，转身一脚踹中严隼膝弯。严隼踉跄半步，江述借着铁钩往前一拽，刀从对方掌中脱手，砸进翻涌的河水。
两人冲到船尾，小艇正系在木桩上。
苏蘅砍断绳索，先跳了下去。江述刚踩上船板，一支短弩便钉在他脚边，箭尾还在颤。
“趴下！”
小艇顺流冲出，严隼带人追到船尾，却不敢轻易放箭。白鹤大船前方横着一艘翻覆的货船，船身卡住水道，后方巨浪不断推来，整条北河像煮沸了一样。
江述死死抓着船舷，抹去脸上的河水。
“你为什么救我？”
苏蘅撑着桨，手臂绷得很紧。
“陆长庚要拿你祭星盘，我不想再看着第二个无辜的人死在他手里。”
“星盘是什么？”
苏蘅沉默了一会儿，才从怀里摸出一枚薄铜片，塞进江述掌心。
铜片边缘烧得焦黑，上面刻着司天台的图样。中央一座高台，台下却画着九条交错的水渠，最深处标着三个字。
落星井。
“二十年前，陆长庚从海门坠下来，带着满口没人听得懂的话。”苏蘅望向东边，声音被风吹得发散，“他教秦家造能烧穿铁甲的火油，教白鹤船队看潮汐，又说天上会再落下一个人。等两个人凑齐，落星井就能打开回去的门。”
江述捏紧铜片，指节发白。
“他想回去？”
“他想带着东西回去。”
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