第49章 彩礼换的药钱（1/2）

村西头赵婶家的烟囱，傍晚时只冒了会儿青烟就灭了。不是没柴火，是赵婶舍不得烧，灶膛里的火星子蜷在灰里，像点快灭的希望，把她的影子投在土墙上，弯得像株被冰雹砸过的玉米。

招娣蹲在院角喂猪，潲水桶裂了道缝，她用旧布缠了三圈，还是有浑水顺着布缝渗出来，在地上积成小泥坑。猪食是红薯藤切碎了拌糠，没半点油星，老母猪拱了两下就耷拉着耳朵，连哼都懒得哼。她抬头往屋里望，窗纸糊着破洞，能看见弟弟小根躺在炕上，脸白得像刚从井里捞出来的纸，昨天还能靠在枕头上跟她说两句话，今天连眼睛都快睁不开了。

“招娣，进来。”赵婶的声音从屋里飘出来。

招娣放下潲水桶，手在围裙上蹭了又蹭，把沾着的糠渣蹭掉，才慢慢挪进屋。煤油灯只点了一根芯，昏黄的光圈小得可怜，只够照到炕沿那片。赵婶坐在炕边，手里攥着块洗得发白的蓝布，是给小根缝的新褂子，针脚歪歪扭扭的，线头还挂在布角上没剪。

“邻村的王媒婆，下午来了。”赵婶没看招娣，眼睛盯着小根的脸，声音轻得像怕惊着人，“说……说有户人家，愿意给三百块彩礼，要娶你。”

招娣的脚突然就麻了，像踩在刚泼了凉水的冰面上，从脚底凉到心口。耳朵里“嗡嗡”响，她攥着衣角的手不自觉地用力，把粗布衣裳攥出了褶子。她知道家里难，小根得的是肾炎，村里的王大爷来看过，说必须去县城住院，光押金就得两百块。赵婶的男人去山西挖煤快一年了，没捎过一次信，没寄过一分钱，家里的粮缸早见了底，她跟着赵婶跑遍了村里，才借到三十块，连买药的钱都不够。

“我不嫁。”招娣的声音发颤，眼泪已经在眼眶里打转，“那户人家我听说过，男的快四十了，左腿是瘸的，还……还听说以前打他媳妇，把人打得躺了半个月。”

“瘸腿咋了？打媳妇又咋了？”赵婶突然抬起头，眼睛红得像熬了几夜的兔子，声音也拔高了些，可话里全是哭腔，“他给彩礼啊！三百块！能给小根治病！你弟要是没了，我这日子还有啥奔头？我活着还有啥意思？”

炕上的小根动了动，眼睛没睁开，声音细得像蚊子叫：“姐，别嫁……我不治了，我不拖累你。”

赵婶的眼泪“啪嗒”掉在蓝布上，晕开一小片湿痕。她伸手摸小根的额头，手颤得厉害，连布角都跟着抖：“胡说啥！啥叫拖累？你是妈的娃，是你姐的弟，砸锅卖铁，妈也得给你治！”

招娣站在原地，看着小根露在被子外的手，瘦得只剩骨头，指甲盖泛着青紫色。她想起去年秋天，小根还跟着她去地里掰玉米，蹦蹦跳跳地跟在她身后，喊“姐，我比你掰得快”；想起冬天夜里，小根冻得脚凉，钻到她被窝里，把脚贴在她腿上取暖，说“姐的腿比炕还暖”。可现在，这个总跟在她身后的弟弟，却要靠她卖了自己才能活下去。

“三百块，不够住院的。”招娣咬着嘴唇，把眼泪憋回去，声音低了些，“王大爷说，住院得天天打针吃药，后续还得补身子，三百块……撑不了多久。”

“王媒婆说了，要是你点头，人家愿意再添五十块。”赵婶的声音软下来，带着哀求，她往招娣身边挪了挪，想拉她的手，又缩了回去，“招娣，算妈求你了。妈知道那户人家不好，妈知道你委屈，可咱没别的路了啊！你弟要是没了，妈也活不成了，你就当可怜可怜妈，可怜可怜你弟……”

招娣没说话，慢慢走到炕边，蹲下来，轻轻摸了摸小根的手。手凉得像冰，她赶紧用自己的手裹住，想给弟弟暖点，可她的手也没多少温度。小根的眼睛慢慢睁开条缝，看着她，眼里全是愧疚：“姐，我真的不治了，你别嫁，你以后还要去扫盲班认字，还要去镇上看电灯呢……”

招娣的眼泪终于忍不住，掉在小根的手背上。她以前总跟小根说，扫盲班的老师讲，城里有亮堂堂的电灯，有能跑的汽车，还有不用天天种地的工作，等她再认点字，就跟赵婶说说，去镇上找活干，挣了钱带小根去城里看电灯。可现在，那些念想，像被风吹走的糠渣，没影了。

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